Христиане и эллинизм
В эллинизме, который был широко распространен в Древней Греции, поклонялись самым разным богам. Эта вера во многих богов (= политеизм) была распространена почти у всех народов в древности и часто была связана с оккультными практиками (см. оракул), которые Бог строго запрещает в Священном Писании. Израиль был единственным народом, который служил единому истинному Богу и повиновался его заповедям. Мир богов в Древней Греции, проистекающий из суеверий, а не божественного откровения, был значительно сформирован поэтами Гомером и Гесиодом в их произведениях.
Олимпийские «боги» включали 12 главных богов Древней Греции. Согласно мифологической традиции, они принадлежат к олимпийской семье богов и живут вместе на горе Олимп, которая является самой высокой горной цепью в Греции. Так как Олимп был недоступен для человека в то время и считался недостижимым, возникло поверье, что там жили главные боги.
«Боги» Олимпа были одними из самых старших из всех богов и правили всем миром с Олимпа. Они считались бессмертными и обладали вечной красотой и молодостью. Каждый из 12 «богов» обладал особыми способностями и отвечал за свою сферу власти (например, море, урожай, войну, смерть и т. д.). С другой стороны, Бог Библии всемогущ, всезнающ и совершенен. Он есть начало всего и все объединяет в себе.
В частности, в римской и греческой мифологии было широко распространено представление о том, что боги в метафизическом смысле могут порождать потомков, которые сами были божественными. Соответственно, Зевсу приписывают всего десять потомков; включая Ареса, Гефеста, Артемиду, Аполлона и Гермеса. Кроме того, есть двое детей Зевса, матери которых были смертными женщинами, и которые только позже были приняты на Олимп. Среди них Геракл (Геркулес) и Дионис.
Были и так называемые «неолимпийские боги». Кроме того, поклонялись так называемым «полубогам», то есть существам, которые, как говорят, возникли в результате соединения бога с человеком и, таким образом, представляют Бога и людей в одном лице. Говорят, что они обладали как человеческими, так и божественными качествами и способностями. К ним относятся, среди прочего, Диона, Афродита или Ахилл.
Древние божества Египта и Азии были восприняты более поздними народами. Следовательно, одни и те же «боги» встречаются во многих языческих религиях; только с разными именами. Эллинизм также оказал сильное влияние на еврейскую веру. Одним из наиболее известных мыслителей эллинистического иудаизма является философ и богослов Филон Александрийский, чьи сочинения также оказали решающее влияние на веру христиан первых веков нашей эры.
Ко времени апостолов эллинизм был широко распространен по всему Средиземноморью — известному тогда миру. Представления о Боге и предания греков и римлян вскоре все больше и больше смешивались с преданиями апостолов. Тогда, как и сейчас, в католицизме, в частности, можно найти десятки элементов языческих суеверий и греко-римского культа идолов и мертвых.