Животные — живые существа и, как и мы, люди, — Божьи создания. Согласно библейскому пре-данию, Бог создал их из праха земного, как и нас, людей. Но в отличие от людей, животные не созданы по образу Божию. Это означает, что жизнь человека имеет в принципе более высокую ценность перед Богом, чем жизнь животного.
Тем не менее, Бог возложил на нас, людей, ответственность за землю, а значит, и за животных, которых Бог создал для этой цели, чтобы мы могли заботиться о них, общаться с ними и использовать их в разумной степени для работы.
Хотя изначально Бог дал людям в Раю растения, а именно плоды деревьев, в пищу, после того, как люди согрешили и на Божие творение пришла смерть, Бог позволил им есть плот животных и использовать их для изготовления одежды и другой бытовой утвари.
С другой стороны, Бог никоим образом не одобряет людей, умышленно истязающих, мучающих или пренебрегающих животными. Человек также не должен эксплуатировать животных для получения финансовой выгоды или убивать их без причины. Скорее, воля Бога заключается в том, чтобы мы, люди, ценили землю как Его дар нам и добросовестно выполняли нашу ответственность за животных, как часть Его творения.
В течение ограниченного времени после грехопадения Бог повелел человечеству приносить в жертву животных, как выражение их воли к общению с Богом. Кроме того, смерть животного производила искупление грехов человека. Таким образом, если вместо человека умирает животное, человек может остаться в живых. Это должно заставить человека, который согрешил, осознать, что смерть является следствием греха.
Все эти жертвоприношения были прообразом Иисуса Христа, возвещенного Богом Искупителя человечества, Который своей праведной жизнью и смертью на кресте принес совершенную жертву за грехи всех людей. Те, кто верят в Иисуса и следуют за ним, получат отпущение своих грехов и вечную жизнь.
По этой причине с тех пор нам, людям, больше не нужно приносить в жертву животных. Скорее, вся наша жизнь должна быть знаком нашей любви и преданности Богу и нашим ближним.